Teoretický a experimentální výzkum v oblasti difrakce a spektrometrie termálních neutronů (obecně neutronového rozptylu) byl zahájen ve světě po roce 1946, kdy byly k dispozici první intenzívní zdroje - jaderné reaktory. Široké použití metod neutronového rozptylu způsobilo, že v současné době je u každého výzkumného reaktoru nebo pulsního neutronového zdroje instalovaných několik (dokonce desítky) experimentálních zařízení. Spuštění provozu výzkumného reaktoru VVR-S v r. 1957 (nyní reaktor LVR-15) jako nezbytného neutronového zdroje patří k významným mezníkům v rozvoji výzkumné činnosti v oblasti neutronové fyziky u nás. Podobně, jako si připomínáme významné výročí prof. G. Placzeka, je tomu právě 40 let od vybudování dvouosého spektrometru polarizovaných neutronů SPN-100 a tím zahájení experimentů neutronové difrakce a spektrometrie u výzkumného reaktoru VVR-S v Řeži. Příspěvek je subjektívním ohlédnutím se autora do historie skupiny neutronové difrakce, jejího růstu, rozšiřování výzkumné problematiky a také na současný stav experimentálního vybavení a výzkumných aktivit s perspektivou do budoucnosti.